●浮世絵とは？
日本の浮世絵は世界的に有名ですが、始まりは江戸時代、17世紀頃です。
浮世絵とはその頃の人々の生活や話題、風物を描いたものです。
その為、美術的な価値があると同時に、その時代の暮らしが分かるという意味で歴史的にも価値があるとされています。
初期の浮世絵は、肉筆画と墨による木版の単色刷りが主でした。
18世紀中頃になると、多色刷りの木版が開発され、錦絵といわれるカラー印刷が生まれました。
これは世界的にみても、最も古いカラー印刷といわれています。
この印刷を可能にした理由は、下記の通り、3つあります。

1. 椿を原料とした多色刷りに耐えられる、丈夫で高品質の和紙が開発されたこと
2. 多色刷りにおいて多くの木版を利用しても紙がずれないための工夫「見当」が開発されたこと
3. 経済の発展にともない下絵を描く「絵師」とそれを木版に彫る「彫師」更には、多色刷りの複雑な工程を請け負う「刷師」の分業体制確立したこと

この錦絵が生まれたことによって、浮世絵は大きな発展をしていきます。